Tailandia

Donde el mar no pide permiso

Julio de 2023. Una escala en Ámsterdam, un vuelo largo y, al aterrizar, el calor húmedo de Bangkok. Después, el sur: Phuket con el mar del monzón, los elefantes, la carretera entre montañas de caliza hasta Krabi, los acantilados de Railay y, al final, Phi Phi. Nueve días con el cielo casi siempre gris y el agua siempre encendida.

JULIO DE 2023 · TAILANDIA · 9 PARADAS

Itinerario según el álbum del viaje · 15–23 de julio de 2023

01Ámsterdam
02Bangkok
03Nai Thon
04Santuario de elefantes
05Kata y Big Buddha
06Cape Panwa
07Krabi
08Railay
09Phi Phi

Ámsterdam · escala

Antes del calor, los canales

El viaje empieza lejos de Asia. Unas horas de escala en Ámsterdam dan para salir de la estación, cruzar los raíles del tranvía y asomarse a los canales bajo un cielo de julio que no termina de decidirse. Bicicletas, puentes y barcos turísticos: un aperitivo del norte antes del vuelo largo hacia el calor.

Barco turístico en la bahía frente a la estación central de Ámsterdam, con la basílica de San Nicolás al fondo — Primera parada: agua, nubes y barcos que salen de la estación.

Centraal: la puerta de salida del norte.

Niño con los brazos abiertos entre las vías del tranvía frente a la estación central de Ámsterdam — Brazos abiertos entre los raíles. El viaje acaba de empezar.

FUNESMA79 y su hijo sobre un puente de un canal de Ámsterdam — Un puente, un canal y dos que se van lejos.

Bangkok

La ciudad que no apaga la luz

Bangkok recibe a cualquiera con ruido. En Chinatown los carteles rojos y dorados se amontonan sobre la calle, el tráfico no se detiene y el aire pesa. Al caer la noche, la lluvia deja el asfalto como un espejo y los rascacielos se encienden uno detrás de otro. Es la puerta de entrada, no el destino.

Yaowarat Road, el Chinatown de Bangkok, con carteles verticales en chino y tailandés sobre un atasco de taxis, motos y un autobús — Yaowarat: los carteles no dejan ver el cielo; tampoco hace falta.

Avenida de Bangkok de noche con el asfalto mojado, tráfico y rascacielos iluminados — Después de la lluvia, la ciudad se duplica en el suelo.

Rascacielos iluminados de Bangkok sobre un cruce lleno de coches y motos — La noche aquí no es oscura: es de neón.

Pantallas, motos y bocinas. Nadie duerme todavía.

Nai Thon Beach · Phuket

Donde el mar no pide permiso

En julio el Andamán está en temporada de monzón y se nota. La carretera atraviesa la selva hasta una playa larga y casi vacía, con olas que llegan anchas y blancas. Desde el dron todo se ordena: la línea de espuma, el verde que baja hasta la arena y un mar que manda.

Gris arriba, turquesa abajo. Así fue casi todo el viaje.

Santuario de elefantes · Phuket

Gigantes sin prisa

Lejos de la costa, Phuket es otra isla. Bajo los tejados del santuario, los elefantes se mueven despacio, como si el tiempo funcionara distinto para ellos. Se les da de comer, se les baña con cepillo y manguera bajo la lluvia, y uno termina tan mojado como ellos. Fue la tarde más tranquila del viaje.

Un corazón pintado en la frente y toda la calma del mundo.

Primero con respeto. Luego, como si se conocieran de siempre.

Aquí nadie tiene prisa. Salvo para los plátanos.

Kata y Big Buddha · Phuket

Ver la isla desde arriba

Kata es una bahía en curva con un islote al frente, y desde el dron se entiende entera. Luego, subir al Big Buddha: mármol blanco contra un cielo cargado y, a sus pies, toda la isla. Desde allí se ve hacia dónde va el viaje: más costa, más islas, más agua.

La bahía vista entera, con su islote vigilando la entrada.

Desde arriba la isla parece tranquila. Al fondo, el agua que viene después.

Cape Panwa · Phuket

La bahía en calma

En el extremo sureste de Phuket el mar cambia de carácter. Aquí no rompe: descansa. Veleros fondeados sobre un agua verde y quieta, palmeras pegadas a la arena y una pausa antes de dejar la isla.

Vista de dron de la bahía de Cape Panwa con decenas de veleros fondeados, playa con palmeras y el cabo al fondo — Después del oleaje de Nai Thon, este silencio. La isla se despide sin hacer ruido.

Camino a Krabi

Montañas que salen del suelo

La carretera hacia Krabi cruza un paisaje que parece de otro planeta: bloques de piedra caliza que se levantan verticales sobre la selva. En la costa, esas mismas montañas aparecen en el mar como islotes. El dron sigue la estela de una lancha entre ellos.

Una línea recta en un paisaje que no tiene ninguna.

Vista de dron de tres islotes de caliza frente a una playa de Krabi, con una baliza blanca en el agua — Lo que en tierra eran montañas, aquí son islas.

Mar abierto de Krabi desde el dron con una lancha dejando estela frente a dos islotes — La única línea blanca en un mar quieto.

Playa de arena mojada en Krabi con un islote cubierto de selva y peñones en el horizonte — A ras de arena, el karst aparece en el horizonte.

Las montañas no suben: aparecen.

Railay · Krabi

Donde solo se llega en barco

Railay es una península, pero funciona como una isla: las paredes de caliza la cortan de tierra firme y solo se llega por mar. Arriba, acantilados naranjas que atraen escaladores de medio mundo. Abajo, agua verde y peñones que salen del mar. Y en la sombra de las rocas, los macacos, que mandan más que los carteles.

Vista de dron de los acantilados de Railay sobre agua turquesa, con peñones de caliza en el mar y una barca de cola larga — El día que salió el sol, todo el karst se encendió a la vez.

Acantilados de caliza naranja y gris cubiertos de selva sobre una bahía con barcas de cola larga en Railay — Paredes naranjas: la roca que vienen a escalar.

Niño sonriendo junto a un cartel del parque nacional mientras un macaco come sentado encima — El cartel pide cuidado. El macaco lo usa de silla.

Peñones de caliza oscuros sobre el mar de Railay bajo un cielo de tormenta, con una playa a la derecha — Con el cielo cerrado, las mismas rocas parecen otras.

Macaco sentado en el borde de un tejado bajo las ramas de un árbol, mirando hacia abajo — Desde el tejado, vigilando quién llega.

Macaco sentado sobre una valla con un vaso de plástico, sacando la lengua — Vecinos con opinión propia.

Phi Phi

El final, en barco

El último día se sale al mar. Peñones solitarios en mitad del agua, acantilados que caen en vertical sobre un turquesa que parece imposible y una playa de arena blanca encajada entre paredes de roca. Después de nueve días de cielo gris, Phi Phi pone el color.

Una roca sola, y el mar alrededor.

Paredes verdes que caen directas al mar.

FUNESMA79 y su hijo en la orilla de una playa de arena blanca de Phi Phi, con agua turquesa y paredes de caliza detrás — Nueve días después, los dos en el mismo sitio: dentro del agua.

El turquesa que faltaba.

Fin de ruta

De Bangkok a Phi Phi el viaje fue bajando de ritmo: del ruido de la ciudad al oleaje de Nai Thon, de los elefantes a la calma de Panwa, del karst de Krabi y Railay a las islas. Nueve días, un dron y un mar que nunca estuvo quieto del todo.